Samedi 13 février, les Corbeaux ont poursuivi leur préparation en bouclant une semaine marquée par deux succès en championnat. La page étant tournée, ce sont le derby local face à Lupopo (le 17 février) et la Super Coupe de la CAF devant l’Etoile Sportive du Sahel (le 20 février) qui attirent tous les regards. Attendus depuis vendredi, deux des quatre internationaux qui étaient au CHAN sont rentrés ce samedi à Lubumbashi.

Super Coupe de la CAF, J-7 ! Les Corbeaux ont donc continué ce samedi matin leur préparation de la première affiche africaine de la saison précédée par le derby face à Lupopo. Au Temple des Badiangwenas, sous un soleil de plomb dans la matinée, les Noir et Blanc ont ainsi participé à leur dernière séance d’entraînement de la semaine. Pendant une heure et après un échauffement rythmé, ils ont participé à une opposition en interne.

Vingt-deux joueurs, avec Hubert VELUD sur le gazon pour le recadrage, David MWAKASU et Pamphile MIHAYO dans les tribunes décelant les failles, ont ainsi poursuivi leur montée en puissance à quelques jours d’un match de gala qui va lancer l’année 2016.

Du côté des internationaux qui étaient au CHAN, seuls Joël KIMWAKI et Merveille BOPE sont rentrés dans la mi-journée et le staff technique les a mis très vite dans le bain. Les deux autres sont annoncés dans les heures qui suivent : « Il y a un entraînement dès cet après-midi prévu pour les joueurs qui reviennent du CHAN, ce sera un programme individualisé pour les quatre. Il est vrai qu’ils arrivent dans un groupe avec un nouvel entraîneur, ils ont fait de grandes choses au CHAN, ils ont remporté une grande victoire pour le pays et pour le TPM. Maintenant, ce qui est important c’est qu’ils fassent la transition en revenant dans l’équipe. Bien sûr, le TPM est fier de ce qu’ils ont fait en équipe nationale. Ils  se sont imposés chez les Léopards, il faut qu’ils reviennent s’imposer ici… » a déclaré Hubert VELUD.

KIMWAKI, BOPE, BOLINGI et ELIA seront-ils titulaires ?

Dès ce mercredi 17 février les quatre Léopards pourraient bien signer leur retour dans les 18 qui seront inscrits sur la feuille de match face à Lupopo. Hubert VELUD se montre très précis : « …Ils ont deux Coupes à gagner en une dizaine de jours, c’est très rare dans une carrière. Après avoir soulevé le trophée du CHAN, ils ont l’occasion de récidiver dans une semaine à l’occasion de la Super Coupe. C’est spécial et très important pour Joël KIMWAKI, Merveille BOPE, Jonathan BOLINGI et Meschak ELIA. Je pense qu’il faut qu’ils récupèrent aussi bien physiquement que dans la tête. Ils doivent se fondre directement dans le groupe. Hormis Meschak ELIA qui était chez Don Bosco, les trois autres connaissaient très bien le groupe, il n’y aura pas de problèmes. Au TPM, il y a 30 joueurs et la concurrence sera rude entre les internationaux. C’est aussi dur de gagner sa place au TPM qu’en équipe nationale des locaux. J’attends quatre grands joueurs de grande qualité qui ont tous leur place dans l’effectif. Mais ensuite, ne parlons pas d’équipe type pour toute la saison, ça changera, je compte sur tout le monde pour gagner. »

Avant l’Etoile du Sahel, Lupopo en ligne de mire

Bien avant la Super Coupe, il y a un derby local qui ne quitte pas les esprits. Le coach VELUD et son staff s’estiment heureux parce qu’aucun joueur n’est à l’infirmerie. Pour ce rendez-vous régional, seul Patient MWEPU sera suspendu. « L’équipe se porte très bien, premièrement parce qu’on ne compte pas des blessés. A une semaine de la Super Coupe, il y a un match très important à jouer face à Lupopo. On sait ce que représente ce derby pour le TPM et ses supporteurs. On va essayer de bien gérer les deux matches en mettant en place deux "onze de départ" qui soient meilleurs. Globalement je suis très satisfait de l’état d’esprit. »

En attendant, les Corbeaux observeront sans doute avec un regard attentif le match des préliminaires de la Coupe de la CAF du concurrent Lupopo face à Bandari du Kenya, ce dimanche au stade Kibassa à 15h30, avec à coup sûr, l’esprit focalisé sur le derby sans enjeux parce que les deux équipes sont déjà qualifiées aux play-offs.