Avec son numéro 17 sur le maillot, Jonathan BOLINGI MERIKANI était tout désigné pour le 17^ème numéro de notre rubrique « En direct avec… ». Le jeune attaquant international ne s’est pas dérobé. Au siège du club, il a répondu avec sincérité à vos très nombreuses questions. Avec humilité et lucidité aussi. Voici la première partie de l’entretien.

- Quand as-tu commencé à jouer au football ? Qu'est-ce qui t’as poussé à faire le foot ? Où as-tu commencé ta carrière avant TP Mazembe ? A quelle occasion le TP Mazembe t’a-t-il- découvert ? Qu’est-ce que tu ressentais quand TPM jouait avant ton recrutement ? Comment on t'a aidé à avoir le niveau qui est le tien aujourd'hui ?

Je suis né dans une famille de footballeurs où père et oncle m’ont amené aux entraînements de foot encore tout petit. A Kinshasa en 1^ère division (Kilimali) à Kimbangu Sport, c’est là que les recruteurs de Mazembe m’on découvert. Les exploits du TPM donnent envie d’intégrer des grands clubs à tous jeunes footballeurs comme moi. Une équipe qui gagne des trophées attire toujours les jeunes talentueux. Le challenge et la concurrence que j’ai retrouvés au TPM m’ont aidé à travailler pour atteindre ce niveau.

- Quel est pour le moment le meilleur souvenir de ta carrière ?

Jusqu’à ce jour, mon plus grand souvenir c’est qu’on me reconnaisse comme joueur de Mazembe.

- Quel est ton vrai nom, car chez les Léopards on écrit parfois MERIKANI MPANGI. Or on sait que c'est le nom de l'ancien et meilleur gardien de DCMP (Godis), que le Congo a eu après les Robert KAZADI, KALAMBAYI OTEPA, KANYINDA BWANGA WA TSHIMBELE, etc.

Mon vrai nom c’est Jonathan BOLINGI PANGI MERIKANI.

- Es-tu marié et si oui père de combien d'enfants ?

Je suis encore célibataire (rire). Quant aux enfants, le jour viendra où j’aurai besoin de créer ma petite famille.

Flavier WEMA – Bujumbura, Emma NKULU – Kinshasa,  Jacquou ILUNGA – Bruxelles, Joseph NGONGO – Lubumbashi, Serge MWEPU – Lubumbashi, Polycarpe NYEMBO – Kinshasa, Freddy WALUBILA – Luanda, Armand NGOIE KYABUNTU – Meknès (Maroc), Jean-Pierre SEMELI – Kinshasa, Patrick IMBA, Désiré MANGAMA Dezy, Rodrigue TSHILEU,  Emmanuel MBO – Kinshasa

« SAMATTA est un titulaire incontournable »

- Tu es chez les Corbeaux pour combien de saisons ? Est- ce que Jonathan BOLINGI est un joueur définitif de TPM ?

Je suis encore là pour beaucoup de temps.

- Pourquoi t'es toujours au banc ? Tu ne penses pas que c'est mieux d'être dans un autre club et avoir du temps de jeu, au lieu de rester dans un club qui par contre fait confiance aux étrangers ?

Pour réussir dans la vie, il ne faut jamais brûler les étapes me conseille-t-on du  côté de mes parrains. Récemment, le coach Patrice CARTERON m’a fait une confidence : à mon arrivée j’étais 5^ème attaquant de pointe, aujourd’hui il compte sur moi comme numéro 2.

- Comment fais-tu pour te dépasser avec ta non titularisation dans l'équipe de base et assumer ta concurrence avec le grand SAMATTA ? Tu ne vois pas un sérieux problème d'être un remplaçant de SAMATTA ? Pourquoi Mr CARTERON ne vous aligne pas plus souvent ?

Mbwana SAMATTA est un incontournable titulaire à ce poste, il fait ses preuves et c’est une hiérarchie logique à respecter. Mbwana SAMATTA a du talent et il mérite la titularisation, je dois davantage travailler pour progresser.

- Est-ce que le coach CARTERON peut t'aider à jouer dans la bonne position et au meilleur niveau ? Es-tu capable de discuter avec le coach de cette question délicate car pour t'affirmer, il faut du temps de jeu, des conseils sur la manière de jouer. Il y a des coaches qui désorientent les joueurs, est-ce le cas ? Avec le coach CARTERON, quel nouvel élément as-tu ajouté dans ta façon de jouer ?

Oui parce que le coach Patrice CARTERON me fait confiance comme titulaire ou encore remplaçant. Nous discutons souvent avec lui sur les choix et je me sens directement concerné en étant titulaire ou remplaçant. Je suis à l’aise parce qu’il est honnête avec moi et me dit clairement ce qu’il attend de moi.

« Des choses qui me manquent encore pour devenir grand »

- Ton intégration au TPM, comment s'est-elle passée ? Comment envisages-tu ton avenir au sein du groupe ? Quels sont ses rapports avec les joueurs expatriés de TPM ?- Défendre les couleurs de Mazembe est-ce un rêve qui s'est réalisé pour toi ou juste un accident de parcours ? Est ce que tu te sens calme depuis que tu es arrivé dans l'équipe ? - Qu'est-ce que tu as trouvé de spécial chez Mazembe par rapport aux autres équipes du Congo ? Comment tu trouves l'équipe de Mazembe ?

J’ai joué pour Don Bosco avant de revenir chez Mazembe, mon passage chez les Salésiens m’a beaucoup aidé parce que j’ai disputé une compétition africaine interclubs et j’ai vécu la pression quand on joue le haut niveau. A mon arrivée, tout s’est passé  avec un grand apport de mes aînés. Jouer au TPM est un rêve, je suis en train de m’épanouir. Au TPM, ce n’est pas facile de se faire un nom, les supporteurs veulent toujours gagner, il faut travailler durement pour mériter une place et faire plaisir aux supporteurs. Ici, c’est spécial parce que les dirigeants motivent à 100% les joueurs, l’environnement est propice pour progresser.

- Qu’est-ce qui t'as plus marqué depuis que tu joues au TPM ? Depuis que tu es chez Mazembe quel est ton plus beau jour ? Sinon peux-tu dire ce qui te manque jusque-là ? Avant que tu ne débarques au TP Mazembe, tu suivais le club de loin et tu as vu ses performances de 2009 et 2010, alors qu’est-ce qui vous manque pour renouer avec les succès d'antan ?

Ce qui m’a beaucoup marqué depuis que je suis là, c’est le challenge et la concurrence. Mon plus beau jour pouvait être le 28 septembre 2014 si le TPM avait atteint la finale de la Ligue des Champions, j’ai marqué un super but qui, à cet instant là, avait qualifié l’équipe ! Le plus beau jour viendra. Pour atteindre le haut niveau, il faut travailler et je ne suis pas encore un très bon joueur, il y a des choses qui me manquent encore pour devenir grand. C’est une époque qui est passé, travaillons ensemble pour renouer avec ce passé glorieux.

« Retrouver la confiance… »

- Qu'est ce qui ne marche pas pour que le TPM se procure autant d'occasions de but, et finalement n'en marque que très peu ? Selon toi, qu'est-ce que l'entraîneur doit faire pour que vous arriviez à marquer plus de buts ?

Juste un manque de concentration, tous  les joueurs doivent se remettre en question pour trouver rapidement les solutions. Ça ne concerne pas seulement le staff, c’est un sérieux problème qui concerne et les entraîneurs et les joueurs.

- Que dis-tu aux supporteurs de Mazembe face à la faible performance des attaquants ? Pourquoi notre attaque ne carbure pas à l'extérieur de Lubumbashi ? Toi étant attaquant, quel est le problème qui justifie ce manque de réussite et la solution que tu peux proposer ?

Au football, il y a toujours une période où les choses se compliquent. Si on ne sait pas trouver des solutions durables, comme dans la vie courante, il ne faut pas s’attendre au changement. Tout le monde doit travailler pour qu’ensemble l’équipe retrouve ses anciennes sensations. On doit se remettre en cause, juste ça et travailler durement pour retrouver la confiance.

- En tant qu'avant-centre, te sens-tu bien servi par tes coéquipiers ? Lequel te sert de la plus belle des manières ?

Je me sens très à l’aise lorsque je compose la paire avec Mbwana SAMATTA, c’est un attaquant remarquable capable de travailler à fond pour décaler ses coéquipiers afin qu’ils se retrouvent dans des positions idéales dans le camp adverse.

- Nous avons l'impression de voir une équipe qui refuse presque de jouer à l'extérieur! Que se passe-t-il ? Mazembe ne sait plus gagner à l'extérieur ? N'avez-vous pas l'esprit et l'audace de gagner à l'extérieur ?

Je ne pense pas que ça soit ainsi. Quant on est sur le terrain, il y a un adversaire en face qui se prépare aussi pour réaliser un exploit. Sachons accepter tous les résultats.

« MPUTU, c’est mon idole »

- Quand tu marques un but, ta manière de le fêter est comme celle de l'ancien capitaine de Mazembe, MPUTU Trésor. C’est quoi le message que tu veux faire passer au public ? Ou tu veux dire que tu peux assurer le rôle de ce dernier ? Est-ce que tu seras en mesure d'effacer l'image de MPUTU dans Mazembe ?

Trésor MPUTU, c’est mon idole. Je l’admire parce qu’il a montré aux yeux du monde qu’on peut apprendre à jouer dans la rue et devenir une star planétaire. Je ne saurais pas effacer l’image de Trésor MPUTU au TPM. Cette équipe a connu des grands joueurs comme Pierre KALALA, Martin TSHINABU et les autres, chaque joueur ne fait qu’écrire une page d’histoire du club. Trésor MPUTU l’a fait, peut-être que Jonathan BOLINGI le fera. Seul Dieu sait.

- Est-ce que tu penses qu'il n'y a pas de joueurs congolais capables de jouer chez Mazembe ? L’apport des joueurs étrangers est-il important au TPM ? Un mot au sujet de ton président KATUMBI pour tout ce qu'il fait pour ton club.

Bien sûr qu’il y a des joueurs congolais capables de porter le maillot du TPM. Parlant de l’apport des joueurs étrangers dans le groupe, Jonathan BOLINGI n’est pas décideur, je suis un footballeur et devrait m’occuper que de ma progression pour aider l’équipe. Le club a sa politique, aujourd’hui  qui peut douter du management de Moise KATUMBI ? Personnellement, je le remercie pour ce qu’il fait au bénéficie de la jeunesse congolaise.

- Peux-tu me dire quel est le meilleur joueur actuellement chez Mazembe ? Si on te demandait aujourd'hui de faire une équipe, avec quels joueurs voudra-t-il jouer au TP Mazembe ?

(Rire), je ne sais pas qui est le meilleur joueur actuellement au TPM. C’est l’équipe qui doit être meilleure. Impossible de faire une équipe, il y a le staff technique qui a cette mission.

- Comment tu digères la non-titularisation de Robert MBELU et comment tu le trouves ?

Robert MBELU est ami, je suis déçu comme lui de sa non-titularisation. Il faut savoir faire avec, maximiser toujours les petites minutes que l’entraîneur te donne au cours d’un match. Robert MBELU a joué le match contre les Astres de Douala en Ligue des Champions, puis on l’a plus revu. Je pense qu’il sait pourquoi l’entraîneur ne fait plus recours à lui. Lui comme moi nous devrons travailler pour nous imposer.

- Qu'as-tu ressenti après l'élimination de TP Mazembe malgré un but de toute beauté de ta part ? Comment était ton impression après une victoire stérile à domicile, équivalent d'une élimination en demi-finale de la Ligue des Champions ? D'après toi l'erreur se situe à quel niveau (staff technique, athlètes, arbitre ou public) ? Quelle serait ta contribution si on te demande de corriger cette erreur ?

La déception, la frustration et la peur. En montant sur terrain, je pensais emmener le TPM en finale et quelques minutes après, j’ai mis ce but que tout le monde attendait. Au coup de sifflet final, j’ai vite constaté que mes efforts étaient tombés à l’eau. Rien à dire à ce sujet, la responsabilité de la défaite incombe à toute l’équipe. Je ne pourrais pas seul corriger ces erreurs, on doit redoubler nos efforts pour ne plus se faire surprendre prochainement. A domicile comme à l’extérieur. 

- Depuis le début de la ligue des champions, en commençant par les Astres de Douala jusqu’à la demi-finale, quel a été le match le plus difficile ?

Les deux matches contre Séwé Sport. La preuve, cette équipe ivoirienne dispute la finale de la Coupe de la CAF.

- Qui est le meilleur joueur de l'histoire moderne du TP Mazembe ? Le meilleur de tous les temps chez TPM et au monde ?

Trésor MPUTU a écrit l’histoire moderne du TPM, et le meilleur joueur de Mazembe de tous les temps, j’attribue cette palme à Robert KIDIABA. C’est mon point de vue, ça n’engage que moi.

- Quel est le joueur européen dont tu veux suivre l'exemple ?

Incontestablement Lionel MESSI.

Séraphin TSHIJIKA – Dar-Es-Salaam, Lambert LOSAMBE – Lodja / Sankuru, Henri KYAUSA – Kinshasa, Dieudonné NKULU – Kinshasa, Dieudonné NKULU – Kinshasa, Roger SIKIVULA – Lubumbashi, Tony MOMA SHAKAYOMBO – Kinshasa, Pierrot MPOYI – Lubumbashi, Hervé NGELE – Kinshasa, Cristiano MAQUESSA – Luanda/Angola, Joseph NGONGO – Lubumbashi, Jeannot PENGA – Lubumbashi, Timothée UROM – Mahagi, Jean Felix MUTOMBO – Johannesburg/Bellevue East, Norbert ILUNGA KANTENGA – Kinshasa, Joane Charles MFULA – Kisangani, Jonathan LUABEYA – Mbuji-Mayi, Levy ILUNGA – Kinshasa, Serge MWEPU – Lubumbashi, Rambostone KABEYA ILUNGA – Kolwezi, Steve KASHEMWA – Goma, Polycarpe NYEMBO – Kinshasa, Adolphe MANZALA – Luanda, Martial MUMBA KAKUDJI – Lubumbashi, Roger MUNYING – Lubumbashi, Emmanuel MBO – Kinshasa, Thierry BAGUNDA – Goma, Elie KILELA – Lubumbashi, Thibaut MBITSE – Goma, Gustave TSHITAV – Cité Minière de Fungurume, Guellord VIP KIBWIKA – Lubumbashi, Pappy Israël MUKADI – Mbuji-Mayi, Théophile KALINDULA – Kalemie, Espoir LOKASO – Lubumbashi, Olivier ULUMBUKE – Lubumbashi, Vasco NGOYI – Kinshasa, Hervé ZABANA, David RAMAZANI, Zoé Allèl, Arthax Trésor WILONDJA MBISO, Danny Dnk KAZADI, Nathan BUSUNGU, Néhémie MUSITU, Carlos KANKONDE, Francisco NDUDI, John JOHN, Victor-Hugo NEUSHIYETSHINYI NEÏL, Bob Gracias CIBUABUA, Emile OSOMBA, Wins LUTALAKAKA,  Dieudonné Been MASUDI, Sidi Balotelli TRAORE, Henri KYAUSA,  Michel MAGBOKOKO, Joël MALOBA,  Henock KUZIETUKA, Patrice LKH