Le climat, la végétation et même le côté exubérant des gens : en quelques jours, JULIO CESAR a trouvé beaucoup de similitudes entre le Katanga et son Brésil natal. De quoi se sentir à l'aise pour son premier séjour africain. Interview. 

Comment as-tu commencé à jouer au foot, Julio ?

J'avais cinq ans et j'ai débuté dans le club de quartier que dirigeait mon père. Ensuite, j'ai passé 13 années au grand Sao Paulo FC de 10 à 23 ans. De 10 à 20 pour ma formation et ensuite 3 ans chez les professionnels. 

Quel était ton joueur préféré durant ton adolescence ?

ALDAIR, le défenseur central de Flamengo et ensuite de la Roma et de l'équipe du Brésil de la Coupe du monde 1998. J'admirais sa façon de jouer, sa maîtrise. 

Au Sao Paulo FC tu as côtoyé de grands joueurs...

Oui, j'ai joué avec KAKA, JULIO BAPTISTA, GABRIEL (Panathinaikos) et de très bons joueurs qui sont restés au Brésil... Oui, KAKA était le plus fort grâce à sa technique exceptionnelle. 

GOIAS, PORTUGUESA, VASCO DE GAMA et on te retrouve en France, à Tours. Un bon souvenir ?

Oui, très bon. Sur le plan sportif, j'ai appris un football différent de celui du Brésil. Plus rapide, on joue le ballon. On a raté de peu la montée en Ligue 1 avec le coach Sanchez qui nous faisait jouer un très bon football. Et sur le plan de la vie aussi, j'ai beaucoup appris. C'est la première fois que je partais du Brésil et ces 2 ans en France m'ont beaucoup apporté. J'ai appris à parler le français, je me suis fait des amis, vraiment, c'était une expérience très positive. 

Alors tu vas bientôt parler le swahili ?

Pourquoi pas (il rit) je veux encore apprendre beaucoup de choses en Afrique, élargir ma culture...

Comment t'es-tu retrouvé à Mazembe ?

Par les contacts de mon agent. J'étais d'abord allé aux Etats-Unis où on me proposait  un contrat. Puis il m'a parlé de l'Afrique et de Mazembe. Je savais depuis le Mondial 2010 que c'est un grand club qui veut remporter des trophées. Je me suis dit que c'est ici que je pourrais gagner des titres. Et c'est ça que je veux maintenant : tout gagner avec Mazembe ! C'est avant tout ça que je suis venu chercher ici. 

Et que penses-tu apporter au TP Mazembe ?

Je veux d'abord faire une bonne préparation, gagner ma place puis jouer un rôle dans l'organisation défensive, par mon sens du placement. Aider l'entraîneur à faire que l'équipe joue un bon football. Et surtout gagner, car c'est ça le plus important. Gagner pour le club et pour le public.