« Le voyage était pénible, près d’un jour pour atteindre Lubumbashi… chers amis journalistes laissez-nous récupérer  et nous reviendrons vers vous ce vendredi… » répliquait d’un ton sec RICARDO, l’entraineur brésilien d’Al Merreikh,  en début d’après-midi de ce jeudi 26 avril à la descente d’avion du club soudanais alors que la presse locale s’empressait derecueillir les premières impressions des visiteurs…

Arrivé à 12h 25 par le régulier d’Ethiopan Airlines en provenance de Khartoum via Addis Abeba, les 35 personnes qui constituent cette délégation s’affichaient émoussées par le long trajet qu’elles effectuaient pour atteindre le fief des Corbeaux. A l’immigration, les hôtes du TPM passaient peu de temps, les formalités leur étant facilitées par le protocole de la fédération. Les services aéroportuaires, très hospitaliers garantissaient la réussite du séjour à Lubumbashi de l’adversaire du TPM dimanche 29 avril prochain pour le compte des 8^ème de finale de la Ligue des Champions.

Décontracté, Jonas SAKUWALA, le milieu de terrain zambien d’Al Merreikh nous confiait à l’oreille qu’il avait l’occasion dans ce match d’attirer l’attention du sélectionneur Hervé RENARD qui suit de près le TPM. En jouant contre Mazembe, sa bonne prestation peut lui ouvrir les portes de la sélection nationale.

Aussitôt débarqués de l’aéroport international  de la Luano (Lubumbashi), les Soudanais ont pris place à bord de trois bus en direction de l’Hôtel la Rose sur l’avenue Kashobwe, dans la commune de Lubumbashi, cadre réservé par leurs émissaires.

Dix-huit titres de champion, 20 coupes du Soudan…

Une fois vainqueur de la Coupe des vainqueurs de coupe équivalente à la Coupe de la Confédération(1989), finaliste de la Coupe de la CAF (2007), 18 titres du championnat du Soudan et 20 succès en Coupe du Soudan. L’adversaire des Corbeaux, le Al Merreikh Sporting Club, talonne son rival d’Omdurman, le Al Hilal : en 47 éditions du championnat, les deux se partageant 43 titres !

Le président Jamal ALWALY, une des personnalités huppées du Soudan, homme d’affaires reconnu, a engagé depuis le début de saison l’entraineur Brésilien Heron Ferreira RICARDO, dans la perspective de hisser  son club au plus haut., Les « Diables Rouges », ont besoin d’arguments face au rival d’Omdurman, Al Hilal - que manage Diego GARZITTO - afin de conquérir l’Afrique. Il est allé recruter en Egypte le meilleur gardien des Pharaons, Essam Kamal Tawfik EL HADARY. Affilié à la CAF sur la liste d’Al Merreikh, l’Egyptien n’a passé que quelques mois à Khartoum avant de décliner l’offre. D’autres icones africaines comme le Nigérian Stéphane WORGU, resté à Kharthoum pour une blessure, et Faisal Agab-SEDO au club depuis 1997 font la fierté de cette équipe. Le capitaine SEDO totalise plus de 392 buts avec Al Merriekh toutes compétitions confondues, la presse soudanaise lui attribue la palme de meilleur joueur soudanais à cause de son très bon sens dans la finition, ses dribbles, ses coups francs. Habile de ses deux pieds, sa puissance de tir est mortelle et dangereuse. Attention à ce numéro 24…

Les bons conseils de…Narcisse

Le coach Lamine a depuis plusieurs jours des vidéos sur El Merrekh qu’il a étudiées à la loupe, minutieusement, pour déceler forces et faiblesses de l’adversaire. Il ne négligera pas pour autant les bons « tuyaux » de Narcisse EKANGA, lequel se trouve actuellement à Omdurman, en contact avec le Al Hilal de Garzitto. Narcisse a assisté au récent derby Hilal-Merreikh (1-0) et il nous confiait en début de semaine : « Merreikh est une équipe très dangereuse. Son milieu offensif et meneur de jeu est très bon. Attention, les Soudanais vont très vite en contre-attaque. Il ne faut pas leur laisser d’espace… »

Avertissement d’un connaisseur.