Onze ans après, le TPM affrontera Al Ahly en phase des poules de la Ligue des Champions. Belle affiche d’entrée et premier grand test des Corbeaux pour la reconquête du titre. L’adversaire est en passe de tirer le rideau sur une génération dorée qu’inspire Mohammed ABOUTREIKA : au firmament du continent à la CAN et en Ligue des Champions au début des années 2000, il devra juguler la nouvelle puissance multinationale (zambienne, congolaise, tanzanienne, malienne et ougandaise) du continent incarnée par le TPM.

Six fois vainqueur du tournoi (1982, 1987, 2001, 2005, 2006 et 2008), deux fois finaliste (1983 et 2007), le National du Caire s’affiche comme l’un des grands concurrents du TPM en quart de finale. En ornant également ses vitrines de 4 trophées de la Coupe d’Afrique des Vainqueurs de coupe et une coupe afro-asiatique. Le club le plus titré du continent « le rouge-blanc et bleu » de Al Ahly, du haut de ses 105 ans d’existence aligne aussi dans ses armoires 36 titres du Championnat Egyptien de Football, 35 Coupes d’Egypte, une Ligue des Champions arabes, une Coupe arabe des Vainqueurs de coupe, deux Super coupe arabes, une Coupe de République Arabe Unie, des galons que personne en Afrique ne peut lui contester.

Des vétérans toujours ambitieux

Exempté des préliminaires, Al Ahly débute timidement la compétition 2012 en allant tenir en échec Ethiopian Coffee (0-0). Mais les Diables Rouges cartonnent à domicile en passant 3 buts aux Ethiopiens. Au troisième tour, l’équipe de l’entraîneur portugais Manuel José de Jésus passera à la trappe le Stade Malien en perdant 1-0 à Bamako avant de manœuvrer son adversaire dans l’antre du Stade International du Caire, 3-1. Une performance qui traduit sur papier la sobriété et l'ambition intacte des piliers à la trentaine révolue : Wael GOMAA (36 ans), Sayed MOAWAD (32 ans), le doyen et buteur Mohamed ABOUTREIKA (34 ans), Mohamed BARAKAT (35 ans) et Mohamed FADL (31 ans), prêts à la retraite mais à la recherche d’un sacre continental pour enfin jubiler après leur suprême domination au début des années 2000. Expérimentés, les "vétérans" cairotes n’abdiquent pas lorsqu’il faut viser le sommet à l’image d’une troisième place à la Coupe du monde des Clubs de la FIFA 2006. Un billet de demi-finaliste en 2010 reste la dernière performance du club en Ligue des Champions.

Aujourd’hui, l’équipe tient sur un fil en résistant en Ligue des Champions sans avoir de compétition locale, le championnat étant suspendu à la suite du drame de Port Saïd où sont impliqués les fanatiques d’Al Ahly. En s’opposant au TPM boosté par ses nouveaux talents africains, Al Ahly croisera le fer avec une équipe qui incarne ses caractéristiques d’hier : la jeunesse et le talent. 

Rendez-vous début juillet pour une étude croisée des pyramides égyptiennes…