Pilier de la défense du TP Mazembe comme de celle des Léopards, Joël KIMWAKI avait encore affiché sa puissance sur la pelouse du Caire avant de connaître un énorme coup dur. Un carton rouge bien trop sévère pour une faute faite davantage de maladresse dans l'intervention que de méchanceté. Le défenseur central s'explique.

Quelle justification as-tu quant à la responsabilité de la défense sur les deux buts ?

Joël KIMWAKI : « Le collectif n’a pas répondu aux attentes du coach. Nos erreurs ont été capitales et nous avons encaissés deux buts évitables. Ça arrive lorsqu’une équipe joue le haut niveau, ce sont les situations qui arrivent. Un seul pas de retard sur le marquage, l’adversaire l’exploite et marque. Mais nous reconnaissons notre culpabilité sur le coup. »

Quelle lecture fais-tu de ton expulsion ?

KIMWAKI : « Nous avons d'abord souffert derrière, puis tenu l’équilibre dans le jeu en recadrant vite ce qui ne marchait pas, après avoir concédé le but dans le premier quart d’heure. Alors que nous tenions bien, j’écope d'un rouge sur une action anodine. C’est parti tellement vite, mon pied est en retard sur ABOUTREIKA. Après avoir revu les images dans ma chambre d’hôtel, j'ai eu confirmation que mon geste méritait un carton mais pas l’expulsion directe. Je pense que j’ai eu tort en me retournant vers l’arbitre qui nous avait piégés. En manifestant l'injustice que je ressentais, je lui ai donné une occasion de me sortir du terrain. Je salue la bravoure de ceux qui sont restés. Revenir au score à 10 à la 86^ème, c'est une très bonne réaction mais ce deuxième encaissé en toute fin de match, a souligné nos erreurs... Depuis le début de ma carrière professionnelle en tant que défenseur, c’est le premier carton rouge, mais je l'assume. »

Quelles sont vos chances dans ce groupe B très relevé ?

Joël KIMWAKI : « Nous avons perdu trois points à l'extérieur alors que nous pouvions en ramener au moins un. Croyez bien que mes coéquipiers savent que nous avons un match chez nous dans deux semaines. Alors rattrapons-nous à domicile, et pour y arriver nous devons sérieusement nous y préparer. L’adversaire qui viendra à Lubumbashi compte déjà trois points, pour nous la bataille continue. »

Les réactions des coaches en conférence de presse

Lamine NDIAYE (Entraîneur TPM) : « Nous avons raté notre début de match, car l’équipe a manqué d’agressivité et péché à la récupération. Nous avons su redresser les choses jusqu’à revenir au score bien qu’en infériorité numérique. Je ne mets pas en doute la victoire de notre adversaire, mais je déplore le cadeau que lui a fait l’arbitre sur le carton rouge infligé à KIMWAKI. Il est tombé dans le piège du joueur victime de la faute...

Déçu je le suis, bien sûr, nous  méritions quand même un nul et étions sur la voie de l’obtenir. Mais la campagne de la phase des groupes se poursuit, regardons vers l’avenir… »

Hossam El BADRY (Entraîneur Al Ahly) : « Match très difficile face à Mazembe que nous craignons mais nous avons su trouver des ressources nécessaires pour faire douter notre adversaire. Ce n’était qu’une étape devant une solide équipe de Mazembe. Maintenant, il y a Zamalek et Berekum qui nous attendent, je dirai à mes joueurs de ne pas trop célébrer cette victoire mais je les félicite quand même pour leur prestation. »