Claude LE ROY ne contredira pas Kwesi APPIAH, l'entraîneur du Ghana, lorsqu’il parle d'Asamoah GYAN comme étant un joueur très intelligent. Contre la République Démocratique du Congo, dimanche à Port Elizabeth, GYAN conduira les Blacks Stars pour sa quatrième apparition successive en phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations.

Cependant, sa première campagne comme capitaine va commencer contre l'homme (LE ROY) qui lui a donné sa première sélection, dans le tournoi 2008, quand le Français était aux commandes de l’équipe du Ghana. C'était un tournoi difficile pour Gyan qui a ensuite dû affronter des critiques très dures pour finalement, grâce à sa forte personnalité, devenir le meneur du Ghana.

Le sélectionneur Kwesi APPIAH croit en lui, dur comme fer. Sur www.ghanafa.org, pendant le camp d'entraînement des Ghanéens à Abu Dhabi, il a affirmé : « Asamoah est très intelligent. Il devrait être un des meilleurs marqueurs de l’histoire de notre sélection et exploiter  chaque occasion. Il a marqué seulement cinq buts jusqu'ici en phase de qualification. Il peut faire beaucoup mieux car si vous lui donnez une bonne balle, il saura comment la mettre dans les filets…Il sait aussi quad il faut accélérer ou quand il faut ralentir et poser le jeu… »

Parti gratter quelques billets aux Émirats arabes unis (150 000 dollars par semaine, dit-on), Asamoah GYAN assure qu’il ne faudra pas compter pas sur lui pour tirer les penalties. Non pas parce qu’il garde en mémoire ce fameux péno foiré contre l’Uruguay en quarts de finale de la Coupe du monde 2010 - une tentative avortée qui avait empêché les Black Stars de devenir la première escouade africaine à atteindre les demi-finales d'un Mondial - mais tout simplement en raison des conseils prodigués par sa mère.

« J’ai décidé de ne pas tirer de pénalty pour l’équipe nationale, a confessé l’ancien Rennais à la BBC. Il y a quelques mois, j’ai dit que je ne prendrai plus la responsabilité de tirer un pénalty. Avant que ma mère ne décède (en novembre, ndlr), elle m’avait dit de ne plus les tirer désormais. »

Portrait flash

Asamoah GYAN, né le 22 novembre 1985 à Accra. Attaquant. 1m80. Rapide, incisif, adroit. Club actuel : Al Ain (Emirats Arabes). Clubs précédents : Liberty, Udinese, Modena, Rennes, Sunderland.