Notre envoyé spécial Héritier YINDULA est arrivé en Afrique du Sud dimanche. Appareil photo en bandoulière et ordinateur prêt à chauffer. Muni de son accréditation CAF obtenue sur le champ, il va vivre l’entrée en lice de la Zambie et se penchera plus précisément sur le comportement de nos Corbeaux. Qu’ils soient côté RDC ou dans le camp zambien. Si vous avez des questions à lui poser, n’hésitez pas, il fera le maximum pour vous répondre !

Le Mbombela Stadium de Nelspruit accueille cet après-midi les deux matches du groupe C. Grand événement pour ce stade à 18 supports de toit qui rassemblent à des girafes, capable de recevoir 40.929 personnes. C’est ici que le champion en titre remettra son trophée en jeu. A 15h00’ (GMT), l’Ethiopie (110^ème place au classement mondial et 31^ème en Afrique) défie la Zambie (39^ème au monde et 5^ème sur le continent). Le gazon du stade qui subit les dernières retouches recevra aussi le match Nigeria – Burkina Faso à 18h00’ (GMT).

Neuvième confrontation de l’histoire entre la Zambie et l'Ethiopie, toutes compétitions confondues. Les statistiques de ces oppositions sont en faveur des Chipolopolo Boys, quatre victoires, 12 buts marqués contre 5 encaissés. Mais un défi pour le détenteur du trophée de la CAN : battre son premier adversaire du tournoi pour panser la défaite du 7 décembre 2010 à Dar-es-Salaam au tournoi de la CECAFA (2-1) à l’époque de l’entraineur italien Dario BONETTI. 

Hervé RENARD : « la prudence … » 

Face au manque d’expérience des Ethiopiens soulevé par les journalistes présents à la conférence de presse  de veille de match au QG des Chipolopolos, au Protea Hôtel de Nelspruit, RENARD affirme : « L'Ethiopie est une bonne équipe et nous avons un grand respect pour elle parce qu'elle a beaucoup de joueurs talentueux. N’oublions pas qu’elle s’est qualifiée après avoir battu le Soudan. Pour arriver à la contrer, nous mettrons en place une bonne tactique, et grâce aux séances vidéo, mes joueurs ont des éléments qui leur permettront de s’en sortir. Nous serons à notre meilleur niveau… » promet le technicien français qui compte dans son effectif six Corbeaux jusqu’à ce jour : KASONDE, HICHANI, SUNZU, KALABA, SINKALA et SAKUWAHA

Sawnet BISHAW : «  l’équipe est jeune…mais ambitieuse »

Forte de ses dix participations, l’équipe nationale éthiopienne surnommée « Walya » ne compte que 3 joueurs évoluant à l’extérieur du pays sur les 23  sélectionnés par Sewnet BISHAW. Citons Youssouf SALEH milieu de terrain de Syrianska FC (club suédois de 1^ère division), les attaquants Saladin SAID de Wadi Degla SC en Egypte et Fuad IBRAHIM aux Etats-Unis.

Un retour sur la scène continentale que le sélectionneur Sewnet BISHAW place sur le signe de la renaissance : « L'équipe et les joueurs sont dégagés de toute pression. L’objectif du football éthiopien est atteint : retrouver la CAN après trente et une années de purgatoire. Nous avons beaucoup à apprendre. L’équipe est jeune, inexpérimentée. Notre seule ambition est de bien jouer et de montrer que nous ne sommes pas arrivés là par hasard ». 

Et pour son attaquant vedette Said SALADIN : « C'est un sentiment merveilleux d'être en Afrique du Sud. Tant de ceux qui nous ont précédés en sélection n’ont jamais connu ce bonheur. Pour l’équipe, pour tous ceux qui n’étaient pas nés en 1982 c’est une magnifique récompense et un énorme challenge, celui de ne pas décevoir. L’énergie ne nous fait pas défaut, l’ambition pas davantage. Alors, allons-y, en avant ! Prêts pour livrer bataille au champion. C’est un peu notre jour de gloire ». 

C’est l’arbitre gabonais OTTOGO qui départagera Zambiens et Ethiopiens. Et juste après cette affiche, le Nigéria affronte le Burkina Faso.