NELSPRUIT (De notre envoyé spécial). - Quelques réactions à chaud recueillies en zone mixte auprès des Corbeaux de la sélection zambienne après le match contre l’Ethiopie. L’ambiance n’avait rien d’exubérant chez les Chipolopolo Boys : SUNZU et HICHANI sans voix, SINKALA très déçu et c’est le « Maestro » KALABA qui trouvait des mots pour expliquer cet échec. Avec une pensée particulière pour ses camarades des Léopards…

Hervé RENARD : « La Zambie n’est pas sous pression »

- Que retenez-vous de ce Zambie-Ethiopie?

« Je félicite les Ethiopiens pour leur maîtrise de jeu durant les 90 minutes du match. Malheureusement, nos joueurs sont tombés dans le piège. Je leur avais demandé de faire attention aux courtes passes et surtout à la densité au milieu de terrain, d’être présents sur toutes les récupérations… En face, les Ethiopiens étaient très habiles en repartant au sol. On n’a récolté que ce qu’on a mérité. J’attendais mon équipe à un meilleur niveau, mais…  » 

- L’avenir de la Zambie après cette mauvaise entame ?

« En toute honnêteté depuis que je suis arrivé à Nelspruit, j’étais convaincu que mon équipe aurait du mal à s’en sortir sur un gazon très dur comme celui de Mbombela Stadium. Il ne faut pas trouver des excuses en parlant du gazon, de l’arbitrage, se plaindre des projectiles qui nous sont tombés dessus au cours du match. Je reste lucide pour la suite de la compétition en ne retenant que les bons enseignements. C’est évident, nous avons manqué l’entrée, il est temps que nous nous comportions en conquérants face au Nigeria et au Burkina Faso. Nous n’avons aucune pression supplémentaire après ce nul. »

- Face à l’Ethiopie, qui a été le joueur providentiel ?

« Kennedy MWEENE bien évidemment, c’est un gardien exceptionnel. Il suffit de le voir à l’entrainement pour voir sa force dans l’exercice des penalties. Il n’y a pas beaucoup de joueurs qui marquent, il a un talent fantastique et il me demande sans cesse pourquoi il joue  encore en Afrique du Sud. Je l’ai dit aux joueurs à la pause : notre première mi-temps était pauvre, disons merci à Kennedy... »

Hervé RENARD a aussi dans ses réponses à la presse commenté l’action qui a conduit à l’expulsion du gardien éthiopien : « J’ai revu l’action au ralenti sur l’écran géant du stade, il était évident que l’arbitre sortirait un carton rouge. »  Pour souligner que les supporters éthiopiens ont eu tort de lancer des projectiles sur l’aire de jeu.

Sawnet BISHAW : « L’Ethiopie n’est plus une petite nation… »

« Un pénalty manqué et toutes ces occasions à notre bénéfice nous ont mis en confiance. Mes joueurs étaient fantastiques en résistant au champion en titre. Après 31 ans d’absence, nous commençons la compétition par un nul contre le détenteur du trophée, cela montre à tous les Ethiopiens au pays qu’à l’avenir, notre football reprendra ses lettres de noblesse sur le continent.

Félicitation à mes joueurs qui ont fait preuve de caractère et ont montré qu’aujourd’hui l’Ethiopie n’est plus une petite nation du football... »

Rainford KALABA : « Soutenez la RDC et la Zambie !… »

« C’était très difficile de nous en sortir devant une très bonne équipe éthiopienne. Sur le terrain et dans les tribunes l’ambiance était très chaude…  Les supporters éthiopiens ont contribué largement à la performance de leur équipe. Du début jusqu’à la fin, ils n’ont rien lâché mais je déplore le fait qu’ils aient lancé des projectiles sur le terrain pour contester une décision arbitrale. 

Je le sais, nous n’avions plus droit à l’erreur. Rien n'est encore perdu, il reste deux matches à jouer, et  dès ce mercredi nous retournerons au travail afin d’éviter tout relâchement. 

J’en profite pour féliciter mes coéquipiers de club qui jouent avec la RDC. Tenir en échec l’un des favoris pour le titre en remontant deux buts, c’est un exploit ! Et surtout courage à Trésor MPUTU qui a marqué. J’appelle tous les supporters de Mazembe à travers le monde : soutenez la RDC et la Zambie parce que dans ces équipes vous retrouvez vos joueurs... »

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