Souriant comme à son habitude, dédramatisant des faits qui parfois énervent, Eric NKULUKUTA a sa bonhommie et son sens de bien vivre avec son tout son entourage. Sa pugnacité, sa courtoisie, sa discipline… font de lui l’un des joueurs les plus intégrés dans l’équipe et très admiré par ses coéquipiers. Jeudi soir, dans sa chambre d’hôtel, peu avant de se coucher, « PAPALA » a promis de grandes choses cette saison. Le défenseur sait qu'il a la force dans les jambes face aux défis à venir, qui commencent avec Sétif ce vendredi.

Eric NKULUKUTA est confiant quant aux chances du TPM en quarts de finale de la Coupe de la CAF qui s’ouvrent dès ce vendredi face à l’Entente Sportive de Sétif, en déclarant d’emblée que le TPM est sur la voie : « Depuis l’élimination en Ligue des Champions, nous avons été sonnés. Mais les jours qui ont suivi jusqu’à cet instant avant le match contre Sétif, je sens que nous avons bien travaillé pour sauver notre saison. Reste à démontrer ça sur le terrain, dès ce vendredi et durant toute la phase des groupes. Pendant tout le temps passé au Ghana, nous nous sommes soutenus mutuellement aux entraînements et hors du terrain et avec un peu de chance, nous pouvons réaliser de grandes choses cette saison. »

« Ce sont les meilleurs de la semaine qui jouent… »

Quant aux ressources nécessaires pour réussir cette étape de la compétition, il confie : « Du joueur titulaire au réserviste, tous ont de bonnes qualités techniques. Que ça soit mon coéquipier ou moi qui commence, ceux qui sont sur le banc ou dans la tribune se sentent à l’aise parce que le coach l’a toujours dit, il aligne les meilleurs de la semaine pour un match. Personnellement je me sens concerné par ce match et je suis prêt à dépenser toute mon énergie puis à maintenir l’élan pour les autres matches. ».

Et comment faut se défendre contre Sétif ? « Ce genre de match contre Sétif devient difficile lorsque vous laissez l’équipe adverse, qui très motivée, faire ce qu’elle veut avec le ballon. Comme les joueurs en face auront du plaisir à jouer devant leur public ; pour notre part, il nous sera recommandé de rester en place tactiquement. Tous les détails dans le jeu comptent pour aller chercher un résultat positif. A défaut d’une victoire, un nul suffit. C’est le haut niveau ce vendredi, que ça soit les joueurs de Sétif ou de Mazembe, chacun devra respecter son adversaire. En football rien n’est décidé d’avance et de surcroît pour cette étape, ce sont des points qui sont importants, surtout à l’extérieur. Ça ne sera que le début de la compétition, cette fois-ci très relevée avec des grandes équipes du continent surtout dans notre groupe. Je demande à tous nos supporteurs d’être sereins, et qu’ils nous accompagnent partout où ils sont. Nous ferons de notre mieux pour leur faire plaisir. Pourquoi ne pas ramener un résultat positif comme nous l’avons toujours fait par le passé ? Impossible n’est pas Mazembe… »