Le Cercle Sportif Sfaxien, adversaire de Mazembe dans 20 jours en finale aller de la C2, est-il essoufflé ? Pendant que le TPM renvoyait le CS Don Bosco à ses études (4-0), les Tunisiens ont mordu la poussière de Tozeur, battus 2-1 par ce petit club au nom poétique de « La Palme Sportive ». Voici comment notre confrère « La Presse » relate cette surprise du week-end venue des portes du Sahara.

« Le pot de fer contre le pot de terre ? Le foot réserve parfois de ces surprises renversantes et qui portent généralement la griffe d’un héros. Nizar AISSAOUI, l’athlétique ancien attaquant de Grombalia Sport, a bouffé hier la défense du champion de Tunisie en titre en réussissant un superbe doublé sur deux coups de canon qui ont envoyé les gars du Djerid au paradis.

Malgré une plus grande maîtrise technique incontestable des visiteurs, qui ont monopolisé le plus souvent le ballon et pris les commandes du jeu, la plus grande envie était dimanche en vert et jaune. Et c’est surtout la défense, avec ses gladiateurs BACHA et BOUHOUCH en tête, qui supporta le poids du match, neutralisant l’ascendant naturel des hommes de Ruud KROL. Mais au final, la classe et la puissance de AISSAOUI, une véritable force de la nature, ont fait la différence, offrant à La Palme un succès historique, le premier de sa jeune histoire en Ligue 1…

… La première mi-temps a été une longue phase d’observation tout juste marquée par la frappe sur la transversale de Fakhreddine BEN YOUSSEF (30’).
Dès la reprise, la partie gagne en intensité. A la 58’, le keeper visiteur Rami JERIDI est contraint à une sortie en catastrophe aux 25m pour sauver de la tête devant AISSAOUI. Deux minutes plus tard, Khemaies THAMRI est suppléé par sa transversale sur un boulet du Sfaxien Ghazi CHELLOUF.

Après une tentative de la tête de Ben YOUSSEF à la réception d’un centre de YOUSSUFU, voici le premier tournant du match. Lancé par Fakher MANSOURI, dans un angle fermé côté gauche, presque sur la ligne de sortie, AISSAOUI décoche une frappe qui laisse JERIDI pantois (63’)… S’établit alors un siège asphyxiant des bois de Tozeur, d’autant plus asphyxiant que Wajdi BOUAZZI, dont c’était la première sortie en noir et blanc, avait pris place côté gauche pour relever HANNACHI, blessé. L’ancien «Sang et Or» va se révéler très précieux dans un travail de percussion, de débordement et de centrages dont l’un fera mouche. Celui-ci est intelligemment adressé sur la tête de Ziad DERBALI qui bat imparablement Thamri (85’). Un but égalisateur est conçu et concrétisé par deux anciens de l’Espérance de Tunis.  

Puis, à la dernière minute, un nouveau contre et l’impensable se produit !  AISSAOUI met une deuxième fois à genoux la défense du CSS. Presque une réplique du premier but. C’est dire que l’on somnolait quelque part dans les rangs de la défense sfaxienne.

Quatre jours après un succès tiré par les cheveux (1-0) face à l’OB, les hommes de Ruud KROL confirment leur baisse de régime. Question de fraîcheur sans doute puisque l’enchaînement des matches de la coupe de la CAF et de la Ligue 1 commence à produire son effet. Sans parler de la double polémique qui va suivre concernant la grève du milieu de semaine observée par les copains de MAALOUL, et les aléas du cumul auquel sont contraints KROL et son adjoint, DAOU*... »

Notons par ailleurs que les dirigeants du CSS avaient décidé, après le match, de rallier Sfax via un vol interne afin d'éviter la fatigue aux joueurs de l'équipe première. Les Cssistes ont alors frôlé la catastrophe puisque une panne d'un réacteur a eu lieu et le pilote a dû faire demi-tour et retourner à Tozeur afin d'éviter le crash…

Sfax a aligné l’équipe suivante : JERIDI – YOUSSUFU, MAALOUL (cap.), DERBALI, BOULAABI – N’DONG, SASSI (LOUATI 77’), CHELLOUF, HANNACHI (BOUAZZI 55’) – BEN YOUSSEF, KOUYAYE (KHENISSI 55’)

(* Les deux coaches du CSS sont simultanément à la tête de la sélection tunisienne)