C’est ce samedi  à Cap Town Stadium que le 3^ème Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) s'est ouvert au pays de Nelson MANDELA. Le TPM suivra à la loupe la prestation de ses six Corbeaux, valeurs sûres en équipe nationale. Ses ambassadeurs se sont fait remarquer en préparation : si Robert KIDIABA a logiquement été plébiscité capitaine, Eric NKULUKUTA, Jean KASUSULA et Joël KIMWAKI sont quant à eux dans la logique de jeu du sélectionneur, prêts à briguer une place dans le onze de départ. Patrick ILONGO, lui, ne lâche rien : le milieu de terrain a même inscrit le but égalisateur vendredi contre Polokwane City.

Les choses se dessinent au fil des jours avant le premier match des Léopards face à la Mauritanie, mardi 14 janvier. A ce jour, la RDC s’est contentée de deux matches amicaux : mardi 7 janvier c’était une défaite (1-2) devant Blacks Léopards, Guy LUSADISU à la 16^ème avait inscrit l’unique but des Léopards. Ensuite, les Léopards se sont contentés d’un nul (2-2), vendredi soir, Patrick ILONGO « Saddam » a marqué à la 89^ème permettant aux Congolais de ne pas enchaîner deux défaites avant le démarrage du championnat.

Répertoriée parmi les équipes favorites du tournoi, la RDC vainqueur de la première édition en 2009 avec une ossature à dominante mazembienne comptera une fois encore sur les calibres du TPM appelées en sélection. Même si cette fois le TPM n’aligne que six joueurs contre sept de V. Club, quatre joueurs sont quasiment assurés de faire partie du onze classique des Léopards pendant le tournoi : Robert KIDIABA dans le but, Eric NKULUKUTA à droite et Jean KASUSULA à gauche de la défense pendant que Joël KIMWAKI pourra être associé à Bobo UNGENDA de DCMP dans l’axe. Avec une défense qui n’a pas encaissé le moindre but à la Linafoot, Santos MUNTUBILE espère qu’elle réalisera le même exploit. Quant à l’expérimenté Patrick ILONGO, sa présence au milieu n’est pas exclue vu sa clairvoyance dans le jeu, sa capacité dans les transmissions de balles et dans le jeu aérien avec en prime sa frappe de gaucher sur balle arrêtée. Sur un banc fourni, le jeune et polyvalent Hervé NDONGA, est capable de faire son entrée partout.

Robert KIDIABA dans le viseur

Parmi les joueurs à suivre recensés par rfi.fr, le seul Congolais sur  la liste est Robert KIDIABA qui emmènera une équipe plus expérimentée que la moyenne. L’auteur de l’article décrit le grand goal en ces termes : « L’homme devenu célèbre pour sa "danse des fesses" réalisée après chaque but congolais est un habitué du CHAN. Il fait partie des rares joueurs qui ont disputé les trois éditions. C’est aussi pour cela que le gardien de but du Tout Puissant Mazembe s’est vu confier le brassard de capitaine… » 

Des inquiétudes à Polokwane !

Aujourd’hui, les nouvelles qui filtrent du QG des Léopards à Polokwane ne sont pas rassurantes. Après le déguerpissement de l’équipe nationale annoncé par la FECOFA et démenti quelques jours plus tard par le sélectionneur, visiblement l’ambiance n’est pas au beau fixe. Les échos du mécontentement des joueurs qui nous parviennent confirment nos inquiétudes : cette semaine, les Léopards auraient refusé d’empocher les 800$ par joueur proposés par la FECOFA, et se trouvaient sur le point de boycotter la séance de ce samedi matin pour exprimer leur indignation. Ils fustigent aussi le fait de n’avoir reçu aucune assurance sur la prime de participation et celle de victoire. Un vrai malaise qui risque d’hypothéquer les chances des Léopards dans un groupe à leur portée…