Une victoire du TPM ce dimanche mettra définitivement les Corbeaux dans la zone de confort pour les play-offs. Avec 27 points l’équipe sera irrattrapable à la tête du groupe A. Les Cheminots désormais classés 3^èmes  après le succès 6-0 de Don Bosco sur Elima ce samedi, n’ont plus qu’une alternative : déplacer « la montagne Mazembe » pour stopper les espoirs des Salésiens qui briguent la 2^ème place.

A Lubumbashi toute la semaine qui va s’achever ce dimanche, on ne parle que de ça. Ce derby est le premier rendez-vous de tout bon supporteur en 2014. Et quand est-il dans les deux camps et des enjeux du match ?

Lupopo même sans PAMBANI et MUKOKO – qui n’ont pas trouvé d’intérêts à rester chez les Viets - a de solides arguments à faire valoir face au leader Mazembe presque invulnérable at home comme away. La défense est solide autour du Joël KIMWAKI et de Salif COULIBALY, même sans Eric NKULUKUTA blessé. Alors qu’elle n'a pris de but lors des neuf derniers matches de championnat national, le secteur offensif – qui ne comptera pas sur Cheibane TRAORE dimanche – peine à retrouver son tranchant de la phase aller.

L’équipe de Patrice CARTERON qui est resté à une moyenne d’un but par match depuis la phase retour tient bien sa place : première attaque de la Linafoot  avec 24 buts, loin devant celle de Lupopo (7 buts) emmenée par sa recrue de Lubumbashi, MUGALU (3 buts) seulement. Chacun sait que Lupopo a montré ses limites chaque fois qu'elle affronte la grosse écurie du groupe, le TPM. Il faut aller fouiller dans les archives pour sortir la date du dernier succès des Cheminots sur les Corbeaux : un certain 16 janvier 2008 en match amical !

Don Bosco s’est relancé, Lupopo a peur de la défaite  

Et même en Linafoot, si Lupopo a le culot d’indexer Mazembe, l’équipe que dirige l’entraîneur José MUNDELE avec le concours de l’ancien coach de Don Bosco, Ecossais MUTOMBO, s’appuie  sur des nuls qu’elle considère comme des victoires. Elle n’a pas tort, c’est justifié. Chaque fois, c’est un grand TPM au sommet de son football qui revient soit d’une brillante participation à la Coupe du monde des clubs,  soit d’une finale gagnée de la Ligue des Champions qui est tenu en échec par une équipe de Lupopo pourtant sans âme.

Avec ses 16 points, Lupopo a été rejoint et dépassé en goal différence depuis samedi soir par les Salésiens (16 points +8) vainqueurs d’Elima 6-0. Ce résultat de Don Bosco donne plus d’enjeu au match du dimanche, et les Cheminots (16 points +2) n’ont plus droit à une défaite s’ils veulent disputer les play-offs. Aux Corbeaux, s’ils veulent se faire respecter, d’enfoncer encore davantage les espoirs d’un Lupopo dépité. Et par la même occasion de faire le jeu des « petits frères salésiens »…

Dix ans de Mazembe-Lupopo, des chiffres qui parlent

Les chiffres sont clairs : sur les 24 matches disputés depuis le 10 mai 2004, le TPM caracole avec 14 victoires, 8 matches nuls et seulement 2 défaites. Pas besoin de commentaires. Faites vos paris…