Pour ce premier match de la Ligue des Champions, Mazembe s’est incliné devant le champion d’Afrique du Sud, qui lui faisait subir un vrai test d’entrée. Les Corbeaux regretteront de ne pas avoir exploité plusieurs bonnes occasions pour marquer au moins une fois. Mais Sundowns n’aura pas toujours les faveurs de l’arbitrage comme ce samedi à Pretoria…

Les deux formations, à l’image de leurs dernières prestations en championnat, ont pris l’habitude de conserver le ballon, c'est donc au milieu de terrain que va se concentrer la bataille. C’est d’ailleurs du rond central que partent les deux premiers éclairs de la partie : dès la 5^ème minute, Roger ASSALE va chercher la balle dernière sa ligne pour tenter une incursion qu’il n’arrivera pas à mener jusqu’au bout. Les locaux réagiront sur une lourde frappe du latéral gauche Zwane TEMBA à 25 mètres que Robert KIDIABA repousse en corner (9^ème). Les deux équipes ne se laissent pas impressionner par l’adversaire, lorsque Roger ASSALE cadre le premier tir des Corbeaux à la 11^ème, Anthony LAFFOR réplique et dévisse une frappe à la 26^ème.

Un peu bousculés, les Corbeaux laissent Mamelodi Sundowns enclencher quelques belles actions. Malheureusement pour les Sud-africains Zwane SIYANDA est sanctionné par un jaune pour une simulation dans la surface du TPM à la 21^ème. Deux minutes plus tard, Billiat KHAMA voit son but annulé suite à une position litigieuse.

Sonné, le TPM tente de se réorganiser depuis sa défense et c’est Boubacar DIARRA qui décoche une frappe de 25 mètres, laquelle n’est pas cadrée (25^ème). Lorsque les Corbeaux essaient de gagner du terrain, Sundowns pousse encore plus fort ! Salif COULIBALY sauve en corner un centre dangereux (27^ème). Comme sur chaque action vient une réaction de l’équipe qui l’a subie, le Maestro KALABA est retenu par le maillot alors qu’il avait pris de vitesse la défense sud-africaine. Jaune à Zungu BONGANI qui a annihilé ce débordement fulgurant de Rainford.

Tournant du match : l’exclusion de KABASO

Et pour résumer le rendement du TPM avant de voir rouge, on utilisera deux adjectifs : généreux et appliqué balle au pied.  C’est à la 43^ème que tout bascule sur un tacle de KABASO face à Anthony LAFFOR à la ligne médiane. Les deux restent à terre sur le coup mais l’international zambien voit rouge ! Monsieur l’arbitre malgache s’est trompé mais le mal est fait.

A 10 contre 11, Mazembe est contraint à réorganiser toute l’équipe. Given SINGULUMA est remplacé par Yaw FRIMPONG en début de 2^ème période.

Très vite, Sundowns se montre offensif et Robert KIDIABA sauve un face-à-face (47^ème). La balle ne quitte pas souvent la moitié de terrain des Corbeaux, mais les locaux se heurtent à une défense hermétique. Sur toutes leurs contre-attaques, les Corbeaux sont très dangereux : une profondeur de Rainford KALABA échoue sur le pied de Mbwana SAMATTA (50^ème), une frappe de Roger Claver ASSALE heurte le bras d’un défenseur de Sundowns dans la surface, l’arbitre ne branche pas (55^ème) et sur une profondeur de Mbwana SAMATTA, Yaw FRIMPONG va buter sur le gardien qui avait anticipé (58^ème).

Au fil des minutes, Sundows doute malgré une très grosse possession de balle. Patrice CARTERON lance Adama TRAORE à la place de Mbwana SAMATTA (66^ème), le nouvel entrant s’illustre deux minutes après en débordant à gauche. Son centre parvient à Rainford KALABA qui ne contrôle pas la balle.

Derrière, c’est un TPM qui souffre mais reste costaud en défense, Robert KIDIABA sauve de nouveau un centre en direction de deux joueurs de Sundowns bien placés au deuxième poteau (74^ème). En voulant gagner du temps, le gardien du TPM voit jaune à la 76^ème.

C’est encore un TPM dominé qui tiendra le coup jusqu’à la 86^ème : sur un renvoi de Joël KIMWAKI, Billiat KHAMA ne pardonne pas cette légère déconcentration, il lâche une frappe devant la surface, imparable pour Robert KIDIABA, 1-0.

En infériorité numérique, le TPM se jette dans l’eau tout en espérant ramener un nul mais n’y parvient pas. Même Cheibane TRAORE qui avait remplacé Roger ASSALE (78^ème) ne trouve pas la lumière. Le score pouvait encore être salé si un attaquant de Sundowns avait réussi à reprendre un tir croisé pendant le temps additionnel… et l’on pouvait aussi se quitter sur un nul si Adama TRAORE avait cadré son tir lequel passait à quelques centimètres de la barre en fin de match.

1-0, ce n’est que partie remise : tout se décidera à Lubumbashi dans 3 semaines. 

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